Viele Leute heutzutage möchten gerne weniger Fleisch und andere tierische Produkte konsumieren, sei es aus Umweltschutz-, moralischen oder gesundheitlichen Gründen. Inzwischen gibt es in jeder größeren europäischen Stadt vegetarische und vegane Cafes und Restaurants. Aber in der Produktion von Wein und Bier verwendet man oft Tierprodukte zur Schönung, auch wenn die Getränke sonst eigentlich vegan wären. Wie schaut es beim Sake aus?

Kurz gesagt: Ja, der meiste Sake ist vegan.

Sake wird aus Wasser, Reis, Hefe und Koji (ein Pilz dessen Enzyme Stärke in Zucker umwandeln können) hergestellt. Beim Brauen werden also keine Produkte tierischen Ursprungs verwendet. Die Schönung es fertigen Gebräus, also der Vorgang bei dem kleine Schwebeteilchen und andere Unreinheiten entfernt werden um eine klare Flüssigkeit zu erhalten, wird normalerweise mit Aktivkohle durchgeführt, und nicht – wie das bei Wein und Bier oft der Fall ist – mit Eiweiss. Daher kann man normalerweise davon ausgehen, dass Sake auch für Menschen, die sich vegan ernähren wollen unproblematisch ist.

Einen zertifiziert veganen Sake zu finden, ist dagegen nicht ganz so leicht. Aber dank der wachsenden Exporte von japanischem Sake scheint sich das langsam zu ändern. Im Januar 2019 wurde Nanbu Bijin aus der Präfektur Iwate als erste Brauerei als “vegan” zertifiziert, sowohl in Japan (durch die NPO Vege Project) als auch in Großbritannien durch The Vegan Society. Alle ihre Produkte dürfen jetzt das Zeichen “Vegan” tragen (siehe unten).

Wie die Brauerei in einer Pressemitteilung erklärt: “In den Luxusmärkten in Übersee werden gesunde, natürliche und Zusatzstoff-freie Lebensmittel wie „Bio-“ und „GMO-frei“ -Produkte immer beliebter. Bioweine haben weltweit einen großen Marktanteil. Es gibt viele vegan zertifizierte Lebensmittel, aber Alkohol mit veganer Zertifizierung ist immer noch selten” (eigene Übersetzung). Mit ihrem zertifiziert veganen Sake wollen sie den Kunden eine sichere Option bieten.

Vor kurzem hat jetzt auch die Nagai Sake Brewery in Gunma, bekannt für ihren moussierenden Sake unter dem Markennamen Mizubasho (in Deutschland z.B. bei Sake 36 in Berlin erhältlich), ebenfalls bekanntgegeben, dass vier ihrer führenden Sakes, sowie die “Artist Series”, jetzt auch als vegan zertifiziert sind.

Die Nagai Brauerei erwartet, dass das internationale Interesse an japanischem Essen und an Sake u.a. durch die olympischen Spiele in Tokyo weiter wachsen wird und hofft, dass die Zertifizierung gesundheitsbewusste Kunden aus USA und Europa anzieht. Die Präfektur Gunma ist in Japan bekannt für ihre landwirtschaftlichen Produkte, vor allem Gemüse. Ein veganer Sake passt daher gut zum Image der Region.

Es wird interessant zu beobachten sein, ob zertifiziert veganer Sake ein richtiger Trend wird, bei dem noch weitere Brauereien mitziehen, und in wie fern derartige Labels sich auf die Verkaufszahlen auswirken.

Edit: Seit 11. Mai 2020 ist auch Mutsu Hassen (陸奥八仙) von Hachinohoe Shuzo in Aomori, ganz im Norden der Hauptinsel Japans, mit einem zertifiziert veganen Sake dabei. Ihr sehr populärer tokubetsu junmai wurde durch die japanische Organisation vegeproject zertifiziert.